Medal of Honor - najwyższe odznaczenie USA

    Medal of Honor

najwyższe odznaczenie bojowe Armii Amerykańskiej

Medal Honoru jest najwyższym odznaczeniem przyznawanym żołnierzom amerykańskim za wyjątkową ofiarność i odwagę wykazaną na polu walki.  Jest to tak niezwykle rzadko przyznawane odznaczenie, że na ponad 40 milionów Amerykanów służących w siłach zbrojnych USA, otrzymało je zaledwie niespełna 3600 żołnierzy. ( dla porównania, order Virtutti Militari  przyznano 6600  razy. Głównie wyższym oficerom i dowódcom) Nadanie odznaczenia zawsze jest poprzedzane długotrwałym procesem, żeby nie rzec wręcz śledztwem.  Nic dziwnego więc, że większość odznaczonych została wyróżniona  pośmiertnie. Medal of Honor za każdym razem wręczany jest przez prezydenta Stanów Zjednoczonych osobiście. Jest to odznaczenie szczególne do tego stopnia, że każdy mundurowy bez względu na rangę, stopień czy pozycję w Armii, ma obowiązek pierwszy oddać honory, widząc żołnierza wyróżnionego tym medalem. Honory takiemu żołnierzowi jest zobowiązany oddać jako pierwszy nawet sam prezydent. 

Wśród odznaczonych tym wyjątkowym medalem są również polskie nazwiska. Jednym z nich jest  sierżant Sylwester Antolak, syn polskich imigrantów. Podczas amerykańskiej ofensywy we Włoszech, zginął bohaterską śmiercią  ocalając swój odział. Trzykrotnie ranny, podnosił się po każdym postrzale i biegł dalej  atakując gniazdo karabinów maszynowych. Ciężko ranny dobiegł do celu zabijając dwóch Niemców i zmusił do poddania się pozostałych dziesięciu. 

Sierżant Sylwester Antolak został pochowany na amerykańskim cmentarzu wojskowym  w Lacjum we Włoszech. Spośród tysięcy grobów, jedynie grób Polaka służącego w Armii Stanów Zjednoczonych wyróżnia się specjalnie...

******************************

Inne polskie nazwisko to Józef Sarnoski, Który służył w stopniu sierżanta w lotnictwie amerykańskim jako bombardier i strzelec pokładowy. W czerwcu 1943 roku, podczas misji zwiadowczej nad wyspami japońskimi,  amerykański samolot B 17 zaatakowany został przez eskadrę myśliwców japońskich. Sarnoski ranny podczas ataku, kontynuował ostrzał tak długo, aż zmarł na stanowisku. B-17 ostatecznie wylądował pomyślnie w Nowej Gwinei, gdzie sierżant Joseph Sarnoski został pochowany. 

6 stycznia 1949 r., ciało Sarnoskiego zostało  przeniesione i pochowane na Hawajach na cmentarzu w Honolulu

Park stanowy położony w Fell Township (niedaleko Carbondale) w Pensylwani , otrzymał w 2002 r.Imię Josepha Sarnoskiego

Ulica wcześniej pod nazwą „Basic Military Training” w Lackland AFB w Teksasie została również nazwana ulicą Sarnoskiego. ( Joseph Sarnoski Str. )